„Süchtig“ sein oder auch Abhängigkeit bedeutet, dass man nicht darauf verzichten kann, bestimmte Substanzen, wie zum Beispiel Alkohol oder Drogen, regelmäßig zu sich zu nehmen oder man mit einer bestimmten Verhaltensweise nicht aufhören kann. 

In der medizinischen Klassifikationsliste ICD-11, die von der Weltgesundheitsorganisation WHO herausgegeben wird, ist Abhängigkeit als eine Störung der Regulierung von Substanzgebrauch bezeichnet, die durch wiederholten oder kontinuierlichen Konsum entsteht. Die ärztliche Diagnose erfordert, dass zwei oder mehr der drei zentralen Kriterien über einen Zeitraum von mindestens zwölf Monaten bestehen, kann aber auch gestellt werden, wenn die Substanz mindestens einen Monat kontinuierlich (täglich oder fast täglich) konsumiert wird.

1. Beeinträchtigte Kontrolle über den Substanzkonsum, bezogen auf Beginn, Menge und Umstände oder Ende des Konsums. Wird oft, aber nicht notwendigerweise von subjektiven Empfindungen von Drang oder Verlangen, die Substanz zu konsumieren, begleitet.

2. Physiologische Merkmale manifestieren sich als:
(i) Toleranz,
(ii) Entzugserscheinungen nach Konsumstopp oder -reduktion,
(iii) Wiederholter Konsum der Substanz, um Entzugserscheinungen zu mindern oder zu verhindern.

3. Substanzkonsum wird fortschreitend zur Priorität im Leben Der Konsum erhält Vorrang gegenüber anderen Interessen, Vergnügungen, alltägliche Aktivitäten, Verpflichtungen oder der Gesundheitspflege / der persönlichen Pflege und wird oft trotz des Auftretens von Problemen fortgeführt.